В здешних водах одна цель объединяла русских и англо-американских торговцев, поскольку у них единственным источником прибыли были пушнина и мех каланов. Но, только у них были разные источники достижения данной цели. Русские основывали постоянные укрепленные поселения в районах промысла, и сами добывали драгоценные меха, отправляя за ними партии алеутов.
Второстепенную роль играла скупка шкур у индейцев. Американские (бостонские) и британские торговцы из-за специфики своего положения поступали прямо противоположно. Они на своих кораблях периодически подходили к берегам государства тлинкитов, и у индейцев выменивали пушнину, оставляя им взамен боеприпасы, оружие, спиртное и ткани.
Причины войны с тлинкитами
У Российско-Американской компании не было возможностей предложить тлинкитам почти ничего их этих товаров, высоко ценимых ими. Среди русских действовал запрет на торговлю огнестрельным оружием, поэтому тлинкиты были вынуждены еще более тесно сотрудничать с бостонцами. Объем этой торговли постоянно возрастал, поэтому индейцам необходимо было все больше и больше мехов.
Но, из-за деятельности русских тлинкитам становилось все тяжелее торговать с англосаксами. Русские партии занимались активным промыслом калана, из-за него уменьшались природные богатства края, а также он лишал индейцев основного товара, которым они торговали с англо-американцами. Все это не могло не повлиять на отношения между индейцами и русскими колонистами. Англосаксы старались активно подогревать враждебность индейцев. Каждый год примерно пятнадцать иностранных судов из владений РАК вывозили от 10 до 15 тысяч каланов, т.е. такое количество, которое равнялось 4-х летнему русскому промыслу. Тлинкиты могли лишиться прибыли из-за усиления русского присутствия.
Из этого следует, что Российско-Американская компания, развернувшая хищнический промысел морского зверя, подрывала основу экономического благосостояния тлинкитов, при этом они лишались своего главного товара в довольно выгодной торговле с англо-американскими морскими торговцами. Подстрекательские действия англо-американских торговцев стали своеобразным катализатором, ускорившим развязывания военного конфликта.
Русские промышленники совершали грубые и необдуманные поступки, подтолкнувшие тлинкитов объединиться, чтобы изгнать РАК со своих территорий. В 1802 году состоялся великий совет вождей в Хунцуву-куане (о. Адмиралти), на нем решили начать военные действия против русских, и разработали их план. С наступлением весны воинов собрали в Хуцнуву, и они должны были совершить нападение на форт, после того, как промысловая партия уйдет из Ситки. Они должны были партию подстеречь в Погибшем проливе.
В мае 1802 года начались военные действия, тлинкиты напали на Якутатскую промысловую партию И.А. Кускова в устье реки Алсек. Партия состояла из более десятка промышленных и 900 туземных охотников. Но после нескольких дней атака индейцев была успешно отражена. Промысловая партия одержала победу в войне с тлинкитами, которые вынуждены были пойти на переговоры и заключить перемирие.