Это географическое открытие состоялось во время, так называемой, второй камчатской экспедиции Беринга – Чирикова, которая состоялась в 1741 году. В 1732 сенат Российской империи принял решение о снаряжении кораблей с целью открытия новых земель, которые могли быть обнаружены между Америкой и Камчаткой. Эта экспедиция осуществлялась при содействии академии наук России. Поскольку район изучения был очень обширный, то и количество людей, занятых в ней было тоже большое. Одних только моряков было привлечено около 600 человек. При этом 5000 человек занимались транспортировкой грузов для будущего похода. По сути это была одна из самых масштабных, с точки зрения задействованных в ней ресурсов, экспедиция. При этом основной задачей Берингу и Чирикову ставилось нахождение новых земель и включении их в состав Российской империи.
Путешествие началось 4 июня 1741 года. Почти сразу после его начала с исследователями приключилось несчастье: два корабля «Святой Петр» и Святой Павел» потеряли друг друга из вида из-за сильного тумана и дальше плыли уже порознь, каждый в своем направлении.
15 июля 1741 года корабль, ведомый Чириковым, достиг берегов Америки, чем привел своего капитана в состояние восторга. А 16 июля того же года и Беринг на своем корабле «Святой Павел» достиг берегов желанного континента. Обе экспедиции проходили тяжело, исследователей преследовали болезни, часть моряков попала в плен к туземцам. Путешественникам пришлось зимовать в суровых условиях. Но, несмотря на это, оба корабля по очереди вернулись к родным брегам Камчатки.
Главным результатом экспедиции Беринга-Чирикова стало то, что исследуемый ими район берегов Америки стал для всех зоной российского влияния. Кроме того, открытие Алеутской гряды и северо-западного побережья Америки послужило отправной точкой для начала широкомасштабных промыслов в этом регионе.