Одним из самых известных поселений и фортов русских колонистов в южной части североамериканского континента, конечно, был Форт Росс в Калифорнии. Этот форт был построен Русско-американской торговой компанией в начале 1810-ых годов и представлял собой небольшое деревянное укрепление, внутри которого располагалось несколько жилых и складских помещений. Почти тридцать лет Форт Росс был главным центром торговли мехами Русско-американской компании в этой части континента.
После колонизации Аляски руководство колоний решило продвигаться на юг. Для этого вдоль побережья Северной Америки было направлено две экспедиции, которые должны были определить стоит ли строить свои колонии здесь, и если да, то найти место для будущих поселений. Экспедиция Ивана Кускова нашла место на плато у побережья Калифорнии, на котором впоследствии он вместе с двумя десятками других русских колонистов построил форт. Несмотря на то, что испанские колонисты также считали эти земли, россияне закрепились на них, выкупив у фактических владельцев земель, индейцев, начав укреплять свои позиции в Калифорнии.
Изначально Форт Росс строился как сырьевая база для колоний на Аляске, где не хватало продовольствия и доставлять которое из центральной России было проблематично и очень долго. Поэтому поселенцы развели вокруг Форта Росс сельскохозяйственные угодья, и только в течение нескольких первых лет главным видом деятельности колонистов была торговля мехами.
В связи с тем, что испанцы считали эти земли своими, они пытались дипломатическими и другими способами избавится от русской колонии. Но стоит отметить, что испанцы не закрепились на этой территории до прихода россиян, и земля оставалась во владениях индейцев, которым она принадлежала задолго до прихода европейцев на американские континенты. Отношения с индейцами у колонистов были разными в различные периоды: сначала, отношения складывались хорошо, индейцы работали на полях и получали в оплату своего труда продукты питания или одежду, но затем индейцев пытались превратить в рабов, что привело к конфликтам.