Одной из строителей Российской империи на Тихоокеанском Севере была Наталья Шелихова. Наталья родилась в 1762 году. Очень рано, где-то в 13 лет, она вышла замуж. Мужем ее стал двадцатишестилетний купец Г.И. Шелихов. Из писем Натальи к мужу, можно сказать, что она была к нему очень привязана, любила его. Важную часть жизни Натальи Алексеевны составляло воспитание и забота о детях. Она родила десять детей за двадцатилетнюю совместную жизнь. Четверо детей умерли в младенческом возрасте, а позже умирает ее дочь в возрасте 22 лет, эти события не могли не оставить тяжелый след на душе, и это не могло не повлиять на ее отношение к окружающим. Много трогательных слов о детях можно прочитать в ее письмах к мужу. В этих письмах она также просит его купить в Петербурге различные модные вещи, от модных шляпок до драгоценностей. Но наряду со страстными признаниями в письмах Натальи Алексеевны можно прочитать и о торговой конъюнктуре в Иркутске относительно тех товаров, которыми интересовался муж. Наталья Алексеевна стала не только спутницей Г.И.Шелихова в странствиях, но и полноценной помощницей в его делах. Обычно перед хозяйкой отчитывались управляющие и доверенные лица-приказчики, в случае отсутствия мужа в Иркутске. Шелихов на протяжении длительного периода с 1789 года и до своей смерти 1795 года уезжал на все лето из Иркутска в Охотск, где снаряжением торгово-промысловых экспедиций руководил, также занимался строительством новых судов и делами, касающие его деятельности в Русской Америке. Взаимоотношениями с разными партнерами, вопросами, которые были связаны с хозяйством, самостоятельно занималась Наталья Алексеевна. От имени мужа проводила деловые переговоры. Корреспонденция ею сортировалась, часть писем, касающихся особо важных персон, переправлялась в Охотск мужу, а на остальные письма она отвечала самостоятельно. При жизни мужа Наталья Алексеевна пользовалась глубоким уважением со стороны сотрудников, и они называли ее «матушка». (далее)
