В конце 1700-ых годов и в начале 1800-ых годах наступил период огромных культурных изменений в тихоокеанском регионе от Австралии до Аляски. Путешествия Капитана Кука привели к основанию европейских колониальных поселений во многих областях региона. Король Камехамеха расширял свои земли, заняв все Гавайские острова, испанцы заняли прибрежные области вдоль побережья обоих американских континентов, а Русско-американская компания получила торговую монополию на побережье Аляски и на Алеутских островах.
Летом 1804 года первые русские достигли Гавайев на шлюпках кораблей Надежда и Нева, которые участвовали в кругосветном путешествии. Одной из целей этого путешествия было определить районы интересные с ресурсной точки зрения для Российской империи в Тихоокеанском регионе, включая Аляску, а также найти регионы, которые могли бы стать прибыльными рынками сбыта. Офицеры с российских судов установили контакт с местными королями, в том числе с королем Комуэлием на Кауаи, который просил защитить его земли от армий короля Камехэмехи. Русским пришлось отказать, из-за банального отсутствия огневой мощи.
Тем временем Камехэмехи захватил и объединил Гавайи под своим правлением и направил послание Баранову (руководитель Русско-американской компании) с предложением установить торговые отношения. В следующий год одно судно с едой прибыло из Гавайев в Ситку. Таким образом, началась деятельность русско-американской компании в южной части Северной Америки и на Гавайях. Сначала меха обменивались на продовольствие, и чтобы обеспечить безопасность своих торговых мероприятий русские начали основывать свои поселения-колонии и форты в южных землях.