Документы архива русской церкви на Аляске не могли быть не замечены исследователем, который изучает историю освоения русскими западной части американского континента в XVIII-XIX веках. Сейчас эти документы хранятся в Вашингтоне в отделе рукописей Конгресса США. Но полного описания материалов, среди имеющихся в архиве, не появилось за последнее время, ни в зарубежной, ни в советской исторической литературе. Справочный характер носят отдельные упоминания об архиве в немногочисленных работах по истории Русской Америки. На изучение материалов архива Российско-американской компании и изучению их судьбы было в основном сосредоточено внимание исследователей. Материалы этой компании, бесспорно, являются наиболее важным источником по истории заселения Тихоокеанского побережья Америки русскими. Ни зарубежными, ни советскими историками не использовались материалы архива русской церкви на Аляске, а также в научный оборот они не вводились, так как судьба архива была неизвестна долгое время, а его документы, которые являются собственность правительства США, и на сегодняшний день практически не систематизированы и не обработаны.
Что же на самом деле представляет собой архив русской церкви? На основных вехах истории русской церкви на Аляске необходимо остановиться для уяснения структуры архива. Г.Шелихов, который являлся одним из основателей Российско-американской компании, в своих первых прошениях об основании компании на имя Екатерины II, понимая в колонизации силу церкви, просил направить духовную миссию в Америку, и таким образом в христианство обратить туземных жителей, и в освоении американского материка оказать помощь компании. Первая духовная миссия, которая состояла из 9 священнослужителей, возглавляемая архимандритом Иоасафом в сентябре 1794 года прибыла на остров Кодьяк. Иркутской консистории в Сибири была подчинена деятельность духовных миссионеров до 1840 года, и уже потом в самостоятельную консисторию с резиденцией на острове Ситха выделилась.
