Форт Елизаветы, или Елизаветинская крепость – это бывшая крепость русских в штате Гавайи (США) на острове Кауаи. Она была возведена в 1816-1817 гг. под предводительством Георга Шеффера силами местных жителей острова. Возведение крепости было частью планов Шеффера по организации колонии на острове и присоединению островов к России. Но уже летом 1817 года остров был оставлен русскими из-за давления американцев и гавайцев. Сейчас Форт Елизаветы – это исторический парк.
Русские на Гавайях
Первые европейцы (в 3-ей экспедиции Кука) достигли Гавайских островов в 1778 году. А уже к началу 19 века почти все острова в архипелаге объединялись под властью короля Камехамехи I. Только Ниихау и Кауаи были в руках короля Каумуалии. В 1804 году русские впервые посетили Гавайи: сюда приходят корабли «Нева» и «Надежда», на которых проходило кругосветное путешествие Крузенштерна и Лисянского. Тогда были установлены отношения с Каумуалии и Камехамехой. Уже тогда первый выражал желание о переходе в подданство Российской империи, если его защитят от посягательств Камехамехи.
Основание крепости
На Кауаи в начале 1815 года потерпел крушение корабль от компании «Беринг». Судно вместе с грузом на 100 тыс. рублей было захвачено Каумуалии. Осенью этого же года Баранов посылает на борту американского корабля «Изабелла» на Гавайские острова доктора Шеффера, который был немцев по происхождению, ему поручили завоевать расположение короля, добиться привилегий в торговле и поставить вопрос об ущербе от захвата «Беринга».
В ноябре 1815 года доктор Шеффер добрался до Гавайев и после успешного лечения Камехамехи и его супруги завоевал доверие и дружбу короля. Последний даровал доктору рыболовные угодья, несколько десятков голов скота, здания под факторию и землю. Но потом переговоры были сорваны, а в мае 1816 года на кораблях «Ильмена» и «Открытие» Шеффер попал на Кауаи. Тамошний король был рад получить такого сильного союзника и вернуть независимость. Он 21 мая в торжественной обстановке попросил Александра I принять его владения под покровительство, дал клятву верности России и обещал вернуть груз и корабль «Беринга». Кроме того, он дал компании монополию на продажу сандалового дерева, а также право беспрепятственно создавать фактории на своих территориях.
1 июня король по тайному сговору выделил доктору 500 человек для завоевания островов Мауи, Оаху, Малокаи, Ланаи и т.д. Кроме того, пообещал оказать помощь в постройке русских крепостей на островах.
Во владениях короля Каумуалии Шеффер разбил сады благодаря предоставленным королем работникам, возвел здания для фактории и 3 крепости, которые были названы в честь императора Александра I, его супруги императрицы Елизаветы, а также Барклая-де-Толли. До наших дней из всех них дошли только остатки фундамента от Елизаветинской крепости, которая расположена неподалеку от устья реки Ваимеа.