Начальник этой экспедиции был креолом, то есть частично туземцем, а частично русским. Его отец был начальником промысловой артели байдарщиков. Получив начальное образование в училище города Новоархангельска, он как один из самых способных учеников, был отправлен в Петербургскую школу, где обучали премудростям торгового мореплавания. Вернувшись оттуда, Серебренников поступил на службу в РАК.
Роковое для него путешествие началось в 1847 году, когда его с группой товарищей отправил в район Медной реки начальник местной колонии М.Д. Тебеньков, с целью разведки местности и налаживания торговых отношений с тамошними туземцами. По началу дела у путешественников шли хорошо, так как индейцы из близлежащих поселений хорошо относились к русским солдатам. Но в конце июня 1848 года экспедиция достигла первого стойбища индейцев, называвшихся верхними анта.
Надо сказать, что отношения с местными вождями у Серебренникова сразу не заладились. При знакомстве он, по свидетельству очевидцев, посмел пошутить над выбитым глазом одного из них. К тому же индейцы поняли цель путешествия экспедиции представителей РАК, и испугались, что дойдя до дальних от них земель, представители компании наладят с тамошними туземцами прямую торговлю, исключив верхних анта из цепочки продвижения товара.
В итоге, обиженные и расстроенные таким положением дел, при этом, явно не желающие терять дармовой доход индейцы, посовещавшись, решили убить русских. Однако, надо сказать, что единого мнения у них по этому поводу не было, что и отразилось на самом нападении. Подговорив не вмешиваться туземцев, находящихся на службе у россиян, они под покровом ночи напали на стоянку представителей РАК. При этом, убив Серебрянникова и почти всех остальных россиян, они спасовали перед Пестряковым – одним из участников путешествия. Убежав в лес, они издали наблюдали, как он спокойно поел и, собравшись в дорогу, покинул место стоянки. Тем не менее, поскольку, отпустив его, индейцы оставляли ненужного свидетеля, то по пути следования Пестрякова, он всё-таки тоже был убит, так и не дойдя до своего поселения.
