В самом начале пятидесятых годов восемнадцатого века начали накаляться отношения между русскими колонистами, проживавшими в столице русской Америки Новоархангельске, и местными жителями, которые назывались тлинкитами. Одной из главных причин разгоревшегося конфликта стало то, что русские колонисты практически полностью прекратили деловые связи с ними, сконцентрировавшись на внешней торговле. Поначалу происходили незначительные стычки между русскими и тлинкитами, однако после высказанного им недовольства тлинкиты предприняли попытку захвата Новоархангельска. Этот факт послужил причиной усиления крепостных стен столицы русской Америки.
Очередная попытка захвата города была предпринята тлинкитами через два года, в 1852. Это им вновь не удалось, и главы обеих сторон предприняли попытку договориться. Шаткий мир продлился всего несколько месяцев, при этом руководством русской Америки было принято решение занять выжидательную позицию и не вмешиваться в дела тлинкитов, не развязывать конфликт первыми. Из-за возникших конфликтов между двумя племенами тлинкитов, в которые руководство Новоархангельска совершенно не вмешивалось, резко сократился объем торговли. Приезжие с других островов практически полностью отказались приезжать в Новоархангельск, а местные жители практически не покидали своих поселков, в силу чего сильно снизился объем заготавливаемых дров и рыбной ловли.
В 1853 году между русскими и тлинкитами вновь установилось перемирие, которое опять же продлилось недолго. Но сменившееся к тому времени руководство Новоархангельска решило не оставаться в стороне, выжидая, что предпримет противная сторона. Тлинкитам было категорически запрещено торговать в Новоархангельске, а также заходить в его порт, в ответ тлинкиты перестали поставлять дрова и рыбу. Конфликт обострился в 1855 году. В это время тлинкиты в очередной раз попытались захватить город. Причем на этот раз они предприняли настоящую осаду стен Новоархангельска. Правда, в результате они оказались разгромлены, и сами попросили о перемирии, а также добровольно предоставили в заложники около десяти человек.