При освоении территории один из важнейших факторов заключается в организации постоянных поселений. С 1747 по 1877 годы на Курильских островах находилось 4 долговременных заселения на таких островах, как Симушир, Шумшу, Уруп и Северный Чирпой. Также согласно архивным материалам, русские люди зиму проводили на Райкоке, Онекотане, Итурупе, Кетое и Кунашире.
История освоения острова Уруп
Большой гористый остров Уруп находится в центральной части Курильского архипелага. Сегодня история освоения его русскими людьми является наиболее исследованной. Впервые сведения об Урупе доставил Афанасий Шестаков – русский путешественник. Согласно его сведениям, Уруп был богат разнообразными природными ресурсами, включая бобры-каланы. В поселениях на острове Уруп жили «мохнатые курильцы» (айны). Также об этой земле упоминается в документах Второй Камчатской экспедиции, руководимой В.Берингом. Во второй половине XVIII века Уруп начали регулярно посещать русские люди, которые сооружали здесь зимовья и охотились на каланов.
В начале июня 1768 года Иван Черный – казачий сотник вместе с отрядом сделал остановку в бухте Ванинау (сейчас Алеутка), и прожил здесь до 9 мая 1769 года. Казачий сотник проводил встречи с айнскими «князцами» и их сородичами, приехавшими промышлять на зверей из соседнего Утурупа. Для того, чтобы других аборигенов заставить платить ясак, Черный посетил Итуруп, в котором привел в подданство 83 айнов, но ему не удалось установить добрососедские отношения с местными жителями. Курильцы из-за обмана и жестокости Черного по отношению к ним, вынуждены были уйти на Итуруп. Они через своих переводчиков просили секретаря в Камчатке не присылать к ним людей с сердитым нравом, подобных Черному, а присылать обходительных и хороших людей.
В 1770 году якутский купец П. Протодьяконов на Урупе охотился на каланов и в одной из бухт южного побережья и зимовал здесь. В 1774 году у берегов Камчатки затонуло судно «Екатерина» — якутского купца П.С. Лебедева-Латочкина. В 1775 году Лебедев-Ласточкин отправил на Уруп молодого рыльского купца Г.И. Шелихова. Он на судне «Св. Николай» отправился в экспедицию вместе с 1 боцманом, 45 рабочими, 3 матрасами. Эту экспедицию возглавлял Иван Михайлович Антипин — сибирский дворянин, владевший японским языком. 24 июня 1775 года «Св. Николай» начал экспедицию из Петропавловска.
И.Антипин подошел к Урупу в конце июля 1776 года, но из-за айнов, он повел судно вдоль побережья, и, заметив небольшую бухточку в северной части, остановился в ней 9 августа 1776 года.
Люди, приняв решение перезимовать в этой бухте, начали строить жилье. Зимой промышленники, распределившись по артелям с осени, занимались промыслом морского зверя и ловлей рыбы. 20 рабочих на 2-х байдарках из-за тяжелых жизненных условий бежали с Урупа на Матуа. Они свой побег мотивировали голодом, но в марте 1776 года море выбросило 2-х китов и 7 касаток. Скорее всего, именно в это время еще 3 человека Иван Сосновский, Семен Трофимович? и Никита? основали небольшое поселение на юго-западном побережье Урупа.